¡Sigue el dominio de la Americana!

SAN FRANCISCO.- ¡Y van a seguir!

Las estrellas de la Liga Americana continuaron con el dominio de sus contrapartes de la Nacional al vencerlos 5-4 en la edición número 78 del Juego de Estrellas celebrado en anoche en el AT&T Park de San Francisco.

Tres cuadrangulares, incluyendo uno dentro del parque, fueron suficientes para extender a diez la racha de partidos ganados por los estelares de la Americana.

En la misma primera entrada, Ichiro Suzuki quiso poner en aprietos al lanzador Jake Peavy al que le le conectó un hit, pero una doble matanza iniciada por un roletazo de Derek Jeter frustró las hostilidades.

En la parte baja del inning, el campocorto dominicano José Reyes generó caos en las bases cuando llegó a primera mediante un imparable y enseguida puso a prueba el brazo de Iván Rodríguez cuando se estafó la intermedia. Barry Bonds y Carlos Beltrán no pudieron remolcar la carrera, sin embargo, Ken Griffey, Jr., llevó a Reyes al plato con un sencillo para darle una ventaja de 1-0.

En la parte baja de la tercera, Reyes llegó a segunda mediante lo que parecía una inofensiva roleta por tercera base, pero un piconazo extraño provocó que se le escapara a Alex Rodríguez. Bonds estuvo cerca de darle una cómoda ventaja a la Nacional cuando llevó un largo batazo hacia el jardín derecho, pero Magglio Ordóñez logró una cómoda atrapada contra la verja.

La Americana dejó pasar la oportunidad de empatar el partido en la cuarta cuando Alex Rodríguez conectó hit y se robó segunda. Iván Rodríguez atinó una lineazo hacia el jardín derecho, pero Ken Griffey Jr. logró una perfecta asistencia para fusilar en el plato al antesalista de los Yanquis.

Sin embargo, era solo cuestión de tiempo hasta que la Americana finalmente rayara carrera. En la quinta con Brian Roberts a bordo, Ichiro demostró su poder y velocidad en las bases. Una línea que rebotó contra la pared del predio derecho llevó a Ichiro a completar el primer cuadrangular dentro del parque en la historia del Juego de Estrellas. De esta forma, tomaron el comando por 2-1.

Una entrada más tarde, cuadrangular solitario de Carl Crawford amplió el marcador 3-1.

En la sexta entrada, un triple de Beltrán y en elevado de sacrificio de Griffey Jr. cerró la brecha a 3-2. Pero en la octava, el poderío de la Americana se hizo sentir nuevamente cuando el venezolano Víctor Martínez pegó jonrón de dos carreras para ventaja de 5-2.

Todo parecía indicar que la Americana estaba destinada a la una victoria fácil, pero el derecho JJ Putz permitió un jonrón de dos carreras en la parte baja de la novena a Alfonso Soriano para acercar la Nacional a 5-4.

Luego, tres bases por bolas seguidas -las últimas dos otorgadas por el cerrador venezolano Francisco Rodríguez- congestionaron el tránsito que casi arruina la celebración. No obstante, Rodríguez retiró a Aaron Rowand con un elevado al derecho que fue atrapado por Alexis Ríos para el último out.

De esta manera, la Americana continúa con el control de la ventaja local durante la venidera Serie Mundial.

Ichiro fue escogido el Jugador Más Valioso del partido al batear de 3-3 con un jonrón y dos empujadas.

Por la Nacional, Beltrán se fue de 3-1, con un triple y una anotada. Por la Americana, Iván Rodríguez de 2-1, Mike Lowell de 1-1, y Jorge Posada de 2-0