Técnica sencilla podría salvar a millones de pacientes de cáncer

LONDRES (AP) - Un método barato de detección de cáncer de cuello de útero por medio de vinagre, gasa de algodón y una luz poderosa podría salvar a millones de mujeres en el mundo, informaron especialistas el viernes.

En un estudio publicado en la revista médica The Lancet, investigadores de la Agencia Internacional de Investigaciones sobre Cáncer en Francia, junto con colegas de Tamil Nadu, India, dijeron que un test para descubrir las señales precoces del cáncer de cuello redujo las cifras en un 25%.


"Este estudio es un hito", dijo el doctor Harshad Sanghvi, director médico de JHPIEGO, instituto afiliado a la Universidad Johns Hopkins, que ha trabajado en la prevención de cáncer cervical en países pobres. Sanghvi no participó del estudio reseñado en The Lancet.


El cáncer de cuello se puede prevenir en gran medida. Causa unas 250.000 muertes por año y es el segundo tipo de cáncer más frecuente en las mujeres. Casi el 80% de esas mujeres viven en el mundo en desarrollo.


En el test, una enfermera mantiene abierto el cuello de útero de la paciente mediante un espéculo y lo lava con una gasa empapada en vinagre. Pasado un minuto, las lesiones precancerosas, si las hay, toman un color blanco y aparecen a simple vista bajo una luz de alógeno.


Se utilizó esta técnica en un grupo de 49.311 mujeres en Dindigul, India, de 2000 a 20003. Las pacientes que mostraban lesiones precancerosas recibían tratamiento inmediato para destruir el tejido cervical anormal.


Otras 30.958 recibieron los tratamientos convencionales. Se les dijo que estuvieran atentas a los signos y síntomas del cáncer cervical y se las alentó a asistir a los hospitales donde se realizaba el test. A éstas se las monitoreó de 2000 a 2006.


Hubo 167 casos y 83 muertes por cáncer cervical entre las mujeres que se sometieron al test, comparado con 158 casos y 92 muertes entre las mujeres que no lo hicieron.


Todas las mujeres eran sanas y tenían entre 30 y 59 años cuando comenzó el estudio. La investigación fue financiada por la Fundación Bill y Melinda Gates.